La sostenibilidad y la ética son clave para las empresas. La agroindustria, en particular, enfrenta el reto de cumplir con normativas mientras responde a las exigencias sociales y ambientales. En uno de los paneles de Master Minds Week 2024, se compartieron experiencias valiosas sobre cómo estas áreas transforman a las empresas agroindustriales en América Latina.

La voz de los expertos

El panel fue moderado por Pablo Cordón B., Director de Cumply & Ethikos Global, un especialista reconocido en ética y cumplimiento certificado por el Ethics and Compliance Institute de Estados Unidos. Lo acompañaron Fernando Antonio Reyes de León, Gerente Legal y Oficial de Cumplimiento de AgroAmerica; y Romeo Gramajo, Gerente de Sistemas de Gestión de NAISA. Ambos panelistas cuentan con una sólida trayectoria en sus campos, aportando una perspectiva práctica y fundamentada en sus experiencias.

Fernando Reyes destacó su trabajo en la creación de políticas corporativas, sistemas de debida diligencia para proveedores y capacitación en temas como anticorrupción y buenas prácticas. Un ejemplo concreto de impacto positivo es la implementación de un sistema de debida diligencia, lo que resultó en un aumento de contratos con proveedores internacionales.

Por su parte, Romeo Gramajo, con más de 20 años de experiencia, ha liderado proyectos de certificaciones internacionales como RSPO, ISCC y Rainforest Alliance, integrando prácticas sostenibles en el sector de la palma de aceite.

El compliance como pilar de la sostenibilidad

Uno de los puntos más relevantes discutidos fue cómo el cumplimiento normativo no solo protege a las empresas de sanciones, sino que también impulsa la sostenibilidad ambiental y social. Fernando subrayó que el cumplimiento en materia ambiental va más allá de obtener licencias y permisos; se trata de anticiparse a posibles impactos y adaptarse a las exigencias de certificaciones internacionales. Esto protege las operaciones, mejora la reputación corporativa y facilita el acceso a mercados internacionales.

Romeo complementó esta idea al hablar de su experiencia en Petén, Guatemala, donde la agroindustria opera en comunidades indígenas. Mencionó, por ejemplo, un proyecto de restauración forestal que ha reforestado más de 500 hectáreas de áreas degradadas, fortaleciendo tanto la biodiversidad como las relaciones comunitarias. Este esfuerzo no solo ha cumplido con normativas legales, sino que también ha creado empleo local y promovido la colaboración con instituciones gubernamentales y ONGs. Destacó cómo el la restauración forestal y la transparencia en las relaciones con instituciones locales han fortalecido las relaciones comunitarias y asegurado la sostenibilidad de los proyectos.

Impacto en mercados internacionales

El cumplimiento ético y la sostenibilidad son esenciales para competir en mercados exigentes como la Unión Europea y Estados Unidos. Ambos panelistas destacaron que demostrar prácticas responsables, como evitar productos de áreas deforestadas, ha sido clave para acceder a mercados internacionales.

Por ejemplo, estas prácticas han permitido establecer alianzas comerciales con grandes cadenas como Walmart y Tesco, lo que no solo incrementó las exportaciones, sino que también fortaleció la percepción de la empresa como un socio confiable y ético en mercados altamente competitivos. Fernando destacó que contar con políticas corporativas sólidas facilita las negociaciones con grandes cadenas, mientras que Romeo enfatizó la importancia de la geolocalización y la restauración ambiental como factores diferenciadores.

Lecciones y consejos prácticos

1. Planificación estratégica: Fernando recomendó siempre ofrecer múltiples opciones al abordar problemas, evaluando riesgos y beneficios para facilitar la toma de decisiones informadas.
2. Participación activa: ambos expertos insistieron en la importancia de involucrarse directamente en auditorías y conocer de primera mano las operaciones de las empresas. Esto permite identificar oportunidades de mejora y comprender mejor las necesidades de cada área.
3. Colaboración interdisciplinaria: Romeo subrayó la necesidad de equipos multidisciplinarios para abordar el cumplimiento desde distintas perspectivas, asegurando que se consideren todos los impactos sociales, ambientales y legales.
4. Superar mínimos legales: Más allá de cumplir con lo básico, ambos panelistas recomendaron implementar monitoreos internos más estrictos que los exigidos por la ley. Esto ayuda a prevenir problemas antes de que se conviertan en fallos críticos.
5. Transparencia y comunicación: Mantener canales abiertos con comunidades, instituciones gubernamentales y otros grupos de interés genera confianza y apoyo; elementos clave para el éxito a largo plazo.

Por ejemplo, Romeo mencionó cómo establecer mesas de diálogo con comunidades indígenas en Petén ha facilitado la resolución de conflictos, mientras que Fernando destacó el impacto positivo de talleres educativos con líderes locales para promover prácticas sostenibles. Estas acciones no solo mejoran la percepción de la empresa, sino que también fomentan alianzas estratégicas con organismos públicos y privados.

El rol transformador del compliance

Más allá de evitar sanciones, el compliance impulsa prácticas empresariales responsables y sostenibles. Como dijo Romeo, “la sostenibilidad es continuidad del negocio.” Las empresas que integran la sostenibilidad en su ADN no solo cumplen con las normativas, sino que también generan valor económico, social y ambiental.

Por último, los panelistas coincidieron en que las certificaciones, aunque voluntarias, son indispensables para acceder a ciertos mercados y consolidar una reputación sólida. Estas certificaciones no deben verse como una carga, sino como una oportunidad para identificar áreas de mejora y adoptar estándares globales que fortalezcan la posición competitiva de las empresas.

Un compromiso hacia el futuro

La agroindustria enfrenta el reto de alimentar al mundo sin comprometer el bienestar de las futuras generaciones. Para lograrlo, el compliance y la sostenibilidad deben ir de la mano, guiados por un compromiso ético y una visión de largo plazo. Las experiencias compartidas son un ejemplo claro de cómo estos principios pueden integrarse para generar impacto positivo tanto dentro como fuera de las empresas.

Al adoptar estas buenas prácticas y superar las expectativas mínimas, la agroindustria latinoamericana puede liderar el cambio hacia un modelo de negocio más responsable y sostenible. ¿Están nuestras empresas listas para asumir este desafío? El camino no es fácil, pero los beneficios son invaluables.

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